I Giochi Asiatici Invernali si aprono nella "Città del ghiaccio" cinese

Il Presidente cinese Xi Jinping ha inaugurato i IX Giochi Asiatici Invernali ad Harbin la sera di venerdì 7 febbraio durante una cerimonia festosa che ha celebrato la ricca cultura del ghiaccio e della neve della città.

Circa 8.000 spettatori all'Harbin International Conference, Exhibition and Sports Center hanno esultato quando Xi Jinping ha ufficialmente dichiarato aperti i Giochi alla presenza dei dignitari in visita, tra cui il presidente del Comitato Olimpico Internazionale (CIO) Thomas Bach.

Il Presidente cinese Xi Jinping saluta durante la cerimonia di apertura dei IX Giochi Asiatici Invernali ad Harbin, Cina. (7 febbraio 2025 - Xinhua/Wang Ye)

La cerimonia di apertura ha raggiunto il suo culmine quando quattro tedofori - il due volte campione olimpico pattinatore di velocità su pista corta Yang Yang, il primo detentore di una medaglia d'oro olimpica invernale e sciatore freestyle cinese Han Xiaopeng, il campione olimpico di marcia Wang Zhen e il campione di pattinaggio di velocità delle Olimpiadi invernali di Sochi Zhang Hong - insieme a bambini che tenevano lanterne di ghiaccio, hanno acceso il calderone a forma di lillà nella sede secondaria della cerimonia di apertura, Harbin Ice and Snow World, il più grande parco a tema ghiaccio e neve del mondo. In programma dal 7 al 14 febbraio, gli Harbin Games, con lo slogan "Sogno d'inverno, amore tra l'Asia", rappresentano un altro importante evento sportivo invernale internazionale ospitato dalla Cina dopo le Olimpiadi invernali di Beijing del 2022. Segna anche la terza volta che il Paese ospita i Giochi Asiatici Invernali, dopo Harbin 1996 e Changchun 2007.

Un record di 34 Paesi e regioni gareggiano ad Harbin 2025, superando il precedente record stabilito agli ottavi Giochi Asiatici Invernali a Sapporo, in Giappone, nel 2017. Oltre 1.200 atleti partecipano agli eventi sul ghiaccio ad Harbin e agli eventi sulla neve a Yabuli, segnando un aumento rispetto al precedente record di 1.147 ai Giochi di Sapporo.

La tedofora Zhang Hong accende il calderone all'Harbin Ice and Snow World Park durante la cerimonia di apertura. (7 febbraio 2025 - Xinhua/Li Yibo)

Timothy Fok Tsun-ting, primo vicepresidente dell'Olympic Council of Asia (OCA), ha espresso sentita gratitudine agli organizzatori cinesi per i loro sforzi congiunti nel riportare i Giochi Asiatici Invernali in città dopo 29 anni.

"In soli 18 mesi, avete trasformato Harbin in una città delle meraviglie invernale: un risultato fantastico!" ha detto Fok nel suo discorso.

Fok si è anche congratulato per gli straordinari risultati della Cina nell'introdurre oltre 300 milioni di persone alla gioia degli sport invernali negli ultimi anni.

Nel suo discorso, Liang Huiling, presidente del comitato organizzativo dei Giochi Asiatici Invernali di Harbin e governatore della provincia dello Heilongjiang, ha esteso un caloroso benvenuto agli atleti e agli ospiti a nome del comitato e dei 30 milioni di persone dello Heilongjiang. Ha espresso il suo desiderio che gli atleti "superino i propri limiti, mostrino i propri talenti, realizzino i propri sogni e conservino ricordi eterni".

Una bambina con in mano una lanterna si esibisce durante la cerimonia di apertura. (7 febbraio 2025 - Xinhua/Jiang Han)

Gao Zhidan, Presidente del Comitato Organizzativo dei Giochi Asiatici Invernali di Harbin e Presidente del Comitato Olimpico Cinese, ha affermato nel suo discorso che la Cina "si è impegnata a organizzare Giochi verdi, inclusivi, aperti e puliti, semplificati, sicuri e splendidi".

"Abbracciamo l'Asia, dove stiamo lavorando mano nella mano per aprire prospettive più ampie per uno sviluppo comune, apertura e integrazione e costruire una comunità asiatica con un futuro condiviso", ha aggiunto.

Tra gli applausi scroscianti del pubblico, la star del pattinaggio di velocità Ning Zhongyan e la sciatrice Liu Mengting, che ha fatto una svolta nella sua carriera vincendo l'oro nel big air femminile alla Coppa del Mondo di sci libero FIS a gennaio, hanno portato la bandiera nazionale cinese durante la sfilata degli atleti.

La delegazione cinese sfila durante la cerimonia di apertura. (7 febbraio 2025 - Xinhua/Yang Lei)

La delegazione cinese è composta da 257 membri, tra cui 170 atleti. I campioni olimpici invernali - Xu Mengtao, Qi Guangpu, Gao Tingyu, Fan Kexin e Liu Shaoang - hanno guidato la squadra di 85 uomini e 85 donne che gareggeranno in 64 eventi in sei sport.

Sei eccezionali atleti cinesi, tra cui i pattinatori di figura, medaglie d'oro alle Olimpiadi invernali, Zhao Hongbo e Han Cong, il pattinatore di velocità Gao Tingyu e il pattinatore di velocità di short track Qu Chunyu, sono entrati nello stadio tenendo la bandiera dell'OCA.

Il calderone viene acceso all'Harbin Ice and Snow World Park durante la cerimonia di apertura. (7 febbraio 2025 - Xinhua/Li Yibo)

Mentre il calderone principale si accendeva e la canzone a tema "Light up Asia" riempiva l'aria, le sculture di ghiaccio che rappresentavano le nazioni e le regioni asiatiche brillavano in tutto l'Ice and Snow World. Ogni capolavoro simboleggiava unità e amicizia, trasformando la sede in un radioso tributo alla gloria e al trionfo dei Giochi invernali asiatici.