Atleti e dirigenti elogiano la capitale cinese

Pattinatori si divertono a dipingere maschere dell'opera cinese prima dei campionati mondiali del fine settimana. (11 marzo 2025 - Foto fornita a China Daily)

William Dandjinou ha trovato il ghiaccio solido ben adatto alla sua corporatura alta, Brendan Corey si è divertito a dipingere maschere dell'Opera di Beijing e Kristen Santos-Griswold ha rivisitato il suo parco preferito di Beijing.

Tutti, nella comunità internazionale dello sport, sembrano di ottimo umore mentre i campionati mondiali di short track fanno il loro impressionante ritorno nella capitale cinese, riscuotendo clamorosi consensi da parte di atleti e funzionari.

Kim Jae-youl, presidente dell'International Skating Union (ISU), ha affermato che, ogni volta che gli organizzatori cinesi decidono di ospitare un evento di pattinaggio internazionale, non deludono mai.

"È un grande piacere tornare a Beijing, l'unica grande città dello sport che ha ospitato sia le Olimpiadi estive che quelle invernali!" ha esclamato Kim, amministratore sportivo sudcoreano, che ha visitato la Cina più volte da quando è stato eletto capo dell'organismo di governo dopo Beijing 2022.

"Beijing è particolarmente importante per l'ISU, perché è un anfitrione frequente e affidabile dei nostri principali eventi. E, ogni volta, la città ha accolto a braccia aperte la comunità mondiale del pattinaggio. Beijing ha sedi di livello mondiale, eccellenti organizzatori di eventi e appassionati fan del pattinaggio."

Quest'anno sarà la terza volta che Beijing ospiterà i mondiali di short track dopo le edizioni del 1993 e del 2005, entrambe al Capital Indoor Stadium. L'edizione di quest'anno segna un dinamico rebranding dei mondiali, con l'evento decorato da nuovi loghi e facilitato da un nuovo sistema di replay video per aiutare gli arbitri.

Con la promozione degli sport invernali in Cina che ha fatto passi da gigante negli ultimi due decenni, il direttore generale dell'ISU Colin Smith ha affermato che il ritorno a Beijing è stato una scelta ovvia.

"Il motivo per il ritorno è semplice. L'organizzazione professionale qui è davvero ineguagliabile", ha affermato Smith. "Sai che quando vieni a Beijing puoi contare sulla qualità del ghiaccio e delle strutture".

Dopo alcuni giorni di relax e allenamento, tutti gli atleti hanno elogiato Beijing come un ospite generoso e caloroso che li ha aiutati a entrare rapidamente nel ritmo.

"Per me, essere a Beijing è sempre incredibile. I fan, l'atmosfera… Adoro il ghiaccio qui. Penso che, per il mio profilo, essendo alto e un po' più pesante, il ghiaccio qui sia davvero di buona qualità, e questo mi aiuta molto", ha detto il canadese Dandjinou, alto 1,91 metri.

"Per me è un ghiaccio spettacolare. È aderente e veloce allo stesso tempo, il che è una combinazione perfetta", ha detto la star americana Kristen Santos-Griswold. "Oltre a questo, c'è la posizione di questo luogo. È davvero bello e ho un hotel proprio dall'altra parte della strada. Abbiamo probabilmente il parco più bello in cui sia mai stata proprio dall'altra parte della strada ed è il posto perfetto in cui andare prima di una gara. Ti aiuta ad entrare entrare nella giusta mentalità".

Le esperienze culturali offerte dall'hotel sono un altro elemento che attrae particolarmente i pattinatori internazionali, in particolare l'australiano Corey.

"È divertente e mi piacerebbe vedere di più della cultura locale. È una bella atmosfera", ha detto Corey dopo aver imparato a dipingere una maschera tradizionale dell'opera cinese.