Scienziati cinesi scoprono perché gli uccelli tollerano l'acido

Ricercatori cinesi hanno decodificato il meccanismo molecolare alla base della capacità degli uccelli di tollerare cibi altamente acidi, una caratteristica che da tempo ha lasciato perplessi gli scienziati.

Pubblicato venerdì 20 giugno sulla rivista Science, lo studio rivela che una mutazione chiave nel gene OTOP1, il recettore del sapore aspro, consente agli uccelli canori di consumare frutta acida senza avversione.

Lai Ren, ricercatore e autore corrispondente dell'articolo presso l'Istituto di Zoologia di Kunming, Accademia Cinese delle Scienze, ha affermato che il suo team ha scoperto che una singola variazione di un amminoacido in OTOP1 aumenta la tolleranza all'acidità negli uccelli canori, favorendo probabilmente l'espansione della loro dieta e la diversificazione delle specie.

Il team ha anche scoperto un potenziale legame coevolutivo tra la tolleranza all'acidità degli uccelli e la percezione del dolce, ha affermato Lai, aggiungendo che questa sinergia consente loro non solo di resistere agli acidi della frutta, ma anche di rilevare con precisione gli zuccheri, migliorando la loro capacità di sfruttare in modo efficiente le risorse della frutta.

"Lo studio è il primo a svelare in modo sistematico la base molecolare della percezione del sapore aspro negli uccelli e il suo ruolo evolutivo, proponendo l'ipotesi della 'coevoluzione agrodolce degli uccelli canterini' e offrendo nuove intuizioni teoriche su come i sistemi sensoriali complessi si adattino sinergicamente alle sfide ambientali", ha affermato.