Un italiano scopre caffè di livello mondiale in un'inaspettata città di altopiano della Cina

(25 maggio 2025 - Xinhua/Ou Dongqu)

Francesco Tobia, italiano la cui passione per il caffè rasenta l'ossessione, è rimasto stupefatto nel trovare delle infusioni di qualità eccezionale a Guiyang, capoluogo della provincia del Guizhou, nella Cina sudoccidentale.

Sebbene priva di piantagioni di caffè, Guiyang si è ritagliata una reputazione da potenza del caffè, con oltre 3.000 caffetterie e più di 10 campioni mondiali e nazionali di tostatura emersi dalla città nell'ultimo decennio.

Francesco è musicista presso l'Orchestra Sinfonica di Guiyang dal 2009. Nei suoi primi dieci anni in città, ha notato che, sebbene le caffetterie cominciassero a spuntare in questa città di altopiano, le bevande raramente abbinavano al suo gusto.

Col tempo, ha notato che alcune caffetterie locali avevano iniziato ad approvvigionarsi di chicchi dall'Italia, un cambiamento che ha apprezzato. "Una svolta cruciale è arrivata con l'emergere di un marchio locale di caffè, Captain George, che ha cambiato le regole del gioco per la scena cafearia di Guiyang", ha detto.

Nel 2012, Peng Jinyang, allora studente universitario affascinato dal ricco aroma dei chicchi di caffè tostati, co-fondò Captain George a Guiyang insieme a un collega barista.

Francesco, che frequentava spesso Captain George nei giorni lavorativi, ha affermato che il marchio locale dava priorità a qualità e unicità; il suo sapore era così distintivo che riusciva a riconoscerlo immediatamente, e ha stabilito un nuovo punto di riferimento per il caffè a Guiyang.

Al World Brewers Cup (WBC) del maggio 2025 in Indonesia, Peng si è aggiudicato il titolo di campione. Ha notato che anche in condizioni identiche, infusioni consecutive – tre tazze di fila – rivelavano sottili differenze di sapore in ogni tazza.

Ciò lo ha portato a esplorare come le differenze di temperatura tra il beccuccio e il centro della teiera influenzano il gusto, un focus diventato il tema della sua presentazione al WBC e che ha ottenuto alti elogi dalla giuria.

Grazie agli sforzi di baristi come Peng, questa una volta tranquilla città è fiorita in un vivace hub del caffè, coltivando una vibrante cultura cafearia attraverso lezioni e sessioni di formazione tenute da campioni mondiali, mentre invia anche squadre locali a competere sulla scena internazionale.

Quest'anno, Francesco ha visitato Orchard Café, altro marchio locale, che gli ha offerto esperienze fresche e allettanti. "Ha diversi tipi di chicchi, tutti con caratteristiche diverse, alcuni più acidi, altri amari, ma tutti ricchi di sapore", ha detto.

Ai margini di una nuova zona di sviluppo nella Guiyang orientale, dove ampi marciapiedi incontrano eleganti complessi residenziali, Orchard Café spicca come hub di comunità creativa piuttosto che come una tipica caffetteria commerciale.

"Ospitiamo di tutto, dai corsi di certificazione internazionale per nuovi baristi, alle degustazioni di comunità dove i clienti scoprono i loro chicchi preferiti, ai bootcamp pre-gara per brewer d'élite", ha detto Qiang Hua, fondatore di Orchard, barista con un decennio di esperienza e otto anni come giudice sensoriale certificato in eventi d'élite come la China Brewers Championship.

"Ora i negozi locali fanno un caffè così buono che ho smesso di prepararlo da me. Le loro macchine professionali e i chicchi convenienti risultano in una qualità migliore delle mie versioni domestiche", ha aggiunto Francesco.

A Guiyang, c'è una caffetteria ogni 2.000 abitanti, rendendola una delle città cinesi con la più alta densità di caffetterie. Alcuni turisti perfino vagano per strade e vicoli con mappe in mano per scovare le caffetterie nascoste nei vicoli segreti della città.

Annidate negli stretti vicoli e nei quartieri storici di Guiyang, molte caffetterie boutique sono strategicamente locate, rendendo facile per i locali prendere una tazza di caffè di alta qualità durante le loro giornate lavorative.

Francesco ha notato che le caffetterie di Guiyang sono molto innovative, mescolando caffè con succo, menta o frutti locali, e presentando persino concetti unici come caffetterie con gatti e locali accanto a cascate.

Nascosto in una vecchia comunità fuori dalla vivace via di ristorazione di Caijiajie, Rock Black è un gioiello segreto. Di proprietà di Lei Ming, nel settore del caffè dal 2020, questo accogliente locale si è fatto un nome autentico.

Lei ha detto di non aver mai previsto che il suo miscuglio di menta di pesce e Americano sarebbe diventato un successo. "Ti fa scuotere la testa quando lo senti, ma una volta che lo assaggi, ci sei dentro."

Partendo da zero, la scena del caffè di Guiyang è cresciuta notevolmente in fretta. "Sono sorpreso dal livello del caffè di Guiyang, e il suo ritmo di vita rilassato si adatta al godimento del caffè", ha detto Francesco, aggiungendo che la città ha ancora molte sorprese in serbo.