Piano Boeing rilassa i legami nel settore aeronautico dopo anni di tensioni

Lo stand Boeing durante un'esposizione a Xi'an, nella provincia dello Shaanxi. (China Daily)

Si prevede che l'accordo della Cina per l'acquisto di 200 aeromobili da Boeing rafforzerà i legami commerciali tra la Cina e gli Stati Uniti, in particolare nel settore aeronautico, poiché, secondo gli analisti del settore, tale intesa rappresenta un parziale allentamento delle tese relazioni industriali perduranti da quasi un decennio.

Mercoledì 20 maggio, il Ministero del Commercio ha annunciato che la Cina acquisterà 200 aeromobili Boeing "in conformità con le proprie esigenze di sviluppo del trasporto aereo e secondo principi commerciali", rispondendo a una domanda riguardante le recenti dichiarazioni del Presidente degli Stati Uniti Donald Trump in merito all'accordo.

Un funzionario del Ministero ha affermato che l'aviazione costituisce un settore chiave per una cooperazione reciprocamente vantaggiosa e di mutuo beneficio tra i due Paesi.

Gli Stati Uniti garantiranno inoltre forniture sufficienti di motori e pezzi di ricambio per gli operatori cinesi, secondo quanto riportato in una dichiarazione pubblicata sul sito web del Ministero.

Tali commenti sono giunti pochi giorni dopo che Boeing ha dichiarato di aver compiuto progressi nella riapertura del mercato cinese durante la visita di Stato di Trump a Beijing, dove il Presidente era accompagnato da una delegazione di alti dirigenti aziendali statunitensi, tra cui l'Amministratore Delegato di Boeing, Kelly Ortberg.

"Abbiamo effettuato un viaggio di grande successo in Cina, raggiungendo il nostro obiettivo principale: riaprire il mercato cinese agli ordini di velivoli Boeing", ha affermato l'azienda in una dichiarazione rilasciata al China Daily.

Qualora venisse finalizzato, l'accordo segnerebbe il primo importante impegno all'acquisto di velivoli Boeing da parte della Cina in quasi un decennio. L'ultimo grande affare risale alla precedente visita di Trump in Cina, nel 2017, quando acquirenti cinesi siglarono accordi per 300 aerei Boeing per un valore complessivo superiore ai 37 miliardi di dollari.

Da allora, Boeing ha incontrato notevoli difficoltà nell'ottenere ordini consistenti dalle compagnie aeree cinesi, a causa delle tensioni geopolitiche e della messa a terra del Boeing 737 MAX, avvenuta in seguito a due incidenti mortali verificatisi nel 2018 e nel 2019.

La Cina è stata un tempo uno dei mercati esteri più importanti per Boeing, con le compagnie aeree cinesi che, prima del 2019, rappresentavano circa un quarto delle consegne globali dell'azienda. Tuttavia, da allora la presenza del costruttore statunitense si è notevolmente ridotta, mentre il rivale europeo Airbus espandeva la propria impronta in Cina.

Airbus detiene ora circa il 55 per cento del mercato cinese degli aerei commerciali e si è assicurata numerosi ordini di grandi dimensioni da parte di vettori cinesi, inclusi centinaia di velivoli della famiglia Airbus A320neo.

"Il settore aeronautico ha tradizionalmente rappresentato un anello fondamentale nelle relazioni economiche tra Cina e Stati Uniti, e gli ordini di aerei fungono spesso da barometro dei legami bilaterali", ha affermato Zhu Keli, direttore fondatore del China Institute of New Economy.

L'impegno con Boeing segnala una svolta verso un approccio più pragmatico, con entrambe le parti che tornano a una cooperazione fondata sugli interessi commerciali, ha osservato Zhu.

"Ciò dimostra che la filiera di approvvigionamento globale del settore aeronautico rimane profondamente interconnessa", ha affermato. "La manifattura di alta gamma, come quella degli aeromobili commerciali, è difficile da scindere dalla divisione internazionale del lavoro".

Per la Cina, ha aggiunto Zhu, tale iniziativa segnala una continua apertura e l'impegno a preservare la stabilità delle filiere di approvvigionamento industriali a livello globale; per gli Stati Uniti, riflette invece il riconoscimento dell'importanza del mercato cinese.

Al di là delle considerazioni geopolitiche, secondo gli analisti l'acquisto proposto risponde anche alle pressanti esigenze operative delle compagnie aeree cinesi.

Negli ultimi nove anni, Airbus ha costantemente accresciuto il proprio predominio in Cina, rendendo le compagnie aeree sempre più dipendenti da un unico fornitore. Reintrodurre gli aeromobili Boeing sul mercato potrebbe contribuire a riequilibrare la struttura dell'offerta e a migliorarne la resilienza, ha osservato Zhu.

Al contempo, le compagnie aeree cinesi si trovano a fronteggiare flotte in fase di invecchiamento e una forte domanda di incremento della capacità, mentre la produzione del C919, sviluppato internamente dalla Commercial Aircraft Corp of China, è ancora in fase di accelerazione e il portafoglio ordini di Airbus rimane consistente.

"In tale contesto, 200 aeromobili Boeing potrebbero contribuire a colmare le carenze di capacità nel breve termine e garantire la stabilità delle operazioni sulle principali rotte", ha affermato Zhu.

Gli impegni assunti dagli Stati Uniti per garantire la fornitura di motori e componenti potrebbero inoltre alleviare le pressioni manutentive per le compagnie aeree e ridurre i rischi operativi, ha aggiunto.

Tuttavia, Zhu ha avvertito che l'accordo rappresenta soltanto un parziale disgelo, piuttosto che una piena ripresa della cooperazione nel settore aeronautico tra Cina e Stati Uniti.

Sebbene gli acquisti di aeromobili e le filiere di approvvigionamento possano espandersi, permangono barriere in ambiti quali la certificazione di aeronavigabilità, la condivisione delle tecnologie fondamentali e una più profonda integrazione industriale. In particolare, la certificazione del C919 da parte delle autorità di regolamentazione occidentali rimane un ostacolo cruciale, evidenziando la persistente competizione tecnologica tra i due Paesi, ha aggiunto.

Zhu ha affermato che la futura cooperazione seguirà probabilmente un modello caratterizzato da una "forte collaborazione commerciale, ma da un cauto coinvolgimento tecnologico", poiché le tecnologie sensibili, quali i motori aeronautici e l'avionica avanzata, rimangono sottoposte a uno stretto controllo.

Sia Boeing che Airbus prevedono che la Cina diventerà il più grande mercato aeronautico a livello mondiale entro il 2043 circa, con una flotta commerciale composta da un numero di aeromobili compreso approssimativamente tra le 9.000 e le 10.000 unità.