La Cina conquista il primo oro alle Olimpiadi Giovanili del 2026 nel canottaggio costiero

Su Juntao e Liu Lili (in primo piano), della Cina, gareggiano contro i messicani Frida Wever Lozano ed Enrique Cristiano Morelos Olivares durante gli ottavi di finale del doppio misto nel canottaggio costiero beach sprint ai Giochi Olimpici Giovanili del 2026 a Saly, in Senegal. (1 novembre 2026 - Xinhua/Chen Wei)

Lunedì 2 novembre, Su Juntao e Liu Lili hanno conquistato la prima medaglia d'oro per la Cina ai Giochi Olimpici Giovanili del 2026, aggiudicandosi il titolo nel doppio misto di canottaggio costiero beach sprint, disciplina che ha fatto il suo debutto nella manifestazione.

La coppia ha chiuso la gara a Saly Beach West con il tempo di 2 minuti e 22,37 secondi, precedendo di 6,58 secondi gli austriaci Lukas Schoenhuber e Alena Lux. La medaglia di bronzo è andata ai francesi Raphael de Boussac ed Elisa Guilloton.

Grazie a questo successo, Su e Liu diventano i primi campioni olimpici giovanili nel doppio misto di beach sprint, un risultato che si aggiunge al titolo conquistato nella categoria under-19 durante le finali dei campionati mondiali di beach sprint, tenutesi il mese scorso a Qingdao, in Cina.

"Ero molto nervosa. Non abbiamo avuto modo di riposarci dopo i campionati mondiali, quindi è piuttosto stancante", ha dichiarato Liu.

"Siamo entrambi molto forti, questo è il nostro punto di forza; abbiamo dato il massimo in mare", ha aggiunto Su.

L'allenatore cinese Fei Penghui ha spiegato che la coppia si è presentata alla competizione come una delle favorite, forte del successo ottenuto a Qingdao.

"Prima della gara, puntavamo decisamente alla medaglia d'oro", ha dichiarato Fei. "A metà ottobre, i due atleti hanno gareggiato nella categoria Under 19 alle finali mondiali di Beach Sprint (World Rowing Beach Sprint Finals) a Qingdao, conquistando il titolo. Siamo davvero orgogliosi di loro".

Fei ha inoltre sottolineato l'importanza di aver vinto l'oro in una disciplina che fa il suo debutto ai Giochi Olimpici Giovanili.

"I Giochi Olimpici Giovanili sono un'opportunità che capita una sola volta nella vita. Hanno conquistato il loro posto qui grazie a un duro lavoro", ha affermato.

L'allenatore italiano della nazionale cinese, Francesco Cattaneo, ha elogiato i due atleti per aver mantenuto un'ottima forma dopo la conquista del titolo mondiale.

"Dopo aver vinto l'oro a Qingdao, hanno dimostrato ancora una volta il loro alto livello di rendimento ai Giochi Olimpici Giovanili", ha dichiarato Cattaneo. "Ripetersi è molto difficile, e loro sono stati davvero bravi".

Il "beach sprint" nel canottaggio costiero combina una corsa sulla sabbia con una frazione di voga tra le onde in mare aperto, seguita da uno scatto finale verso il traguardo. Questa disciplina farà inoltre il suo debutto olimpico a livello senior in occasione dei Giochi di Los Angeles 2028.

Interpellato sulla possibilità di gareggiare a Los Angeles, Su ha smorzato le aspettative, sottolineando l'elevato valore degli atleti cinesi della categoria senior.

"Beh, credo che per noi le Olimpiadi siano ancora troppo lontane, anche perché la nostra squadra senior è molto forte", ha affermato.